Als je grootouder wordt, dan is dat toch een mijlpaal in je leven. Mark Coenen, auteur en columnist bij De Morgen, is al een paar jaar opa of appa van Juno en August en dat met volle overgave. Hij schreef een boek over de status van het opa-zijn, met hier en daar wat wijze raad en veel humor.

BOEKENBompa voor beginners

Italië voor idioten

Alle mannen zijn onnozelaars

SHOWNOTESInhoudelijke samenvatting

De schok van het eerste kleinkind

Mark beschrijft de geboorte van zijn eerste kleindochter Juno als een onverwacht heftige ervaring. Hij vergelijkt het met de lotto winnen zonder mee te doen. Zijn eerste zorg was op dat moment vooral zijn dochter die beviel zonder verdoving.

Feestverlichting: als ze komen is het feest, als ze weggaan is het verlichting

Als de kleinkinderen komen is het feest, als ze weggaan is er verlichting. Want die kleintjes kunnen best vermoeiend zijn.

Aanwezig zonder op te dringen

"Ik ben zo'n beetje een kamerplant", zegt Mark. "Ik ben er, ik zorg voor hen, ik speel met hen, en ik volg de normen van de ouders.  Hij gelooft in de wijsheid van de huidige generatie ouders, die bewuster en analytischer met opvoeding omgaan dan de meeste mensen uit de vorige generatie.

Elke week één dag: investeren in de band

Mark rijdt wekelijks van Keerbergen naar Antwerpen om één dag voor Juno en August te zorgen. Hij haalt Juno op aan school, gaat samen naar de crèche van August, en past op tot één van de ouders thuiskomt. Zijn motivatie: weten dat het leven niet eindeloos is, en dat een band opbouwen tijd vergt. "Als de berg niet naar Mohammed komt, moet Mohammed naar de berg".

De rol van grootvader versus grootmoeder

De 'grootmoedertheorie': vrouwen stoppen na de menopauze met kinderen krijgen zodat ze energie kunnen steken in hun kleinkinderen. Bij grootvaders gaat dat anders.  "Wij geven wat geld en gaan mee naar de bioscoop"." Mark merkt dat zijn kleinkinderen intuïtief sneller bij grootmoeders terechtkomen in emotionele momenten.

Tattoos als draagbare liefde

Marc liet voor elk kleinkind een tattoo zetten: het embleem van Juno's geboortekaart, en een zonnetje voor August. Zijn belofte: hoe meer kleinkinderen, hoe meer tattoos. 

Tips voor beginnende grootouders

– Aanwezig zijn is belangrijk.  Bouw een band van als de kindjes nog klein zijn.

– Volg de opvoedingskeuzes van de ouders, ook als jij het vroeger anders deed.

– Investeer actief in de relatie: maak de afstand klein, ook als dat moeite kost.

– Vergeet niet dat de jaren tussen nul en zes goud waard zijn. Daarna wordt de band anders.

Luister naar deze aflevering

Of je nu al opa of oma bent, het binnenkort wordt, of gewoon  nieuwsgierig bent naar wat dat met een mens doet...

🎧 Luister nu via je favoriete podcastapp en deel deze aflevering met iemand die (groot)ouder is of wordt.

Aflevering-ID: 1000767727024

GUID: https://app.springcast.fm/21811/mammie-opi-of-appa

Releasedatum: 14-5-2026 11:00:00