De cocaïnehandel van de jaren zeventig en tachtig had een onuitwisbare invloed op het hedendaagse Miami. Smokkelaars en dealers veranderden een ooit rustige gemeenschap van gepensioneerden in een van de meest glamoureuze hotspots ter wereld, waar onder leiding van Colombia's Medellin-kartel een omzet van 20 miljard dollar per jaar werd gemaakt. Begin jaren '80 was Miami door het verdrievoudigde moordcijfer de moordhoofdstad van het land geworden. In een artikel noemde het weekblad TIME de stad 'het verloren paradijs'.