Charlton Heston en Roddy McDowall schitteren in dit legendarische sciencefiction-meesterwerk. Astronaut Taylor (Heston) stort neer op een verre planeet, die wordt geregeerd door apen die een primitief mensenras gebruiken voor experimenten en sport. Al snel wordt Taylor ook opgejaagd en zijn leven ligt in handen van een welwillende chimpansee-wetenschapper (McDowall).