Het gezin waarin Ida opgroeit is allesbehalve doorsnee. Schijnbaar kleine gebeurtenissen en confrontaties veroorzaken aardverschuivingen binnen haar wonderlijke familie. De verstikkende sfeer, en vooral de zeer dominante moeder, maken dat Ida de werkelijkheid anders ziet dan zij is. Ida's schild van magische gedachten maakt langzaam plaats voor ontnuchterend realisme. Toen kwam moeder met een mes is een schrijnend hilarische roman over een vrouw die zich losmaakt van haar dwingende verleden. Nicolien Mizee zet groot licht op haar personages en maakt het meest pijnlijke zichtbaar.
Buitengewoon hoe Nicolien Mizée beschrijft hoe de familie van Ida status verkiest boven geluk, en de kinderen als gevolg daarvan niet voorbereid zijn op de wereld buiten die familie. De droogkomische manier waarop ze dit doet, een beetje in de stijl van Voskuil, maakt het des te schrijnender.
