In een artikel van anderhalve bladzijde presenteerde Peter Higgs in 1964 een idee dat duizenden fysici inspireerde. Ze bouwden een reusachtige deeltjesversneller, twee meetopstellingen als kathedralen en in 2012 vonden ze het Higgsdeeltje.

Het Higgsdeeltje heeft vele vaders. Dat zegt ook Peter Higgs (84) zelf, in een interview in dit ebook. Tegenwoordig klinkt het haast vanzelfsprekend:  het Higgsmechanisme beschrijft hoe elementaire deeltjes massa vergaren. Ofwel: het Higgs-mechanisme (een Higgsveld waarvan de kosmos doortrokken is en een bijbehorend Higgsdeeltje) verklaart waarom er in de kosmos niet alleen energiepakketjes bestaan, zoals lichtdeeltjes, maar ook echte bouwsteentjes – die zijn samengesmeed tot sterren, planeten en mensen.

Maar om dat te begrijpen waren vele theoretisch fysici jarenlang aan het ploeteren.

In dit zeer uitgebreide dossier (3 uur lezen) brengt wetenschapsredacteur Margriet van der Heijden de belangrijkste publicaties over Higgs, de Large Hadron Collider en alle relevante zaken rondom het Higgsdeeltje samen.