Jupiter's maan Io heeft een extreem vijandige omgeving. Er zijn hete lavastromen, zeeën van kokende zwavel en frequente vulkaanuitbarstingen die rechtstreeks uit Dante’s Inferno lijken te komen, naast een constant stralingsbombardement en een oppervlaktetemperatuur die rond de min 180 graden Celsius schommelt.

Is er werkelijk sprake van een groot gevaar dat de hele mensheid bedreigt? Dat lijkt een verrassende boodschap van de op Enceladus ontdekte levensvorm aan te geven.

De bemanning van ILSE, de International Life Search Expedition, eindelijk op hun langverwachte terugkeer naar de Aarde, kiest met tegenzin voor een omweg naar Io, om vervolgens te ontdekken dat een vijand van binnenuit op het punt staat al hun hoop om ooit naar huis te gaan te vernietigen.