In de moderne samenleving zijn volop morele gezagsbronnen aanwezig. Politieke bestuurders onderbenutten deze echter stelselmatig vanwege machtskwesties en korte termijn belangen. Beleidsambtenaren en uitvoerende ambtenaren worden niet aangemoedigd om zich met publieke en professionele waarden actief bezig te houden, of worden zelfs tegengewerkt. Een levend en rijk ambtelijk statuut kan hen helpen om een betere plaats af te dwingen voor de morele bronnen voor publiek gezag. Dit essay bepleit invoering van een dergelijk kompas dat helpt de weg te wijzen naar duurzamer en gezaghebbender optreden van de overheid.

Gabriël van den Brink is emeritus hoogleraar maatschappelijke bestuurskunde Tilburg University en werkt nu als hoogleraar wijsbegeerte bij Ethos, Vrije Universiteit Amsterdam.

Thijs Jansen is senior onderzoeker aan de Tilburgse School voor Politiek en bestuur aan Tilburg University & directeur van Stichting Beroepseer.