Lees het interview en beluister het album in ruimtelijke audio

Lauv (echte naam Ari Staprans Leff) maakte naam met zijn unieke benadering van hedendaagse pop met liefdesverdriet als hoofdthema. 'I Like Me Better' uit 2017 werd een grote hit en dat leidde in 2020 tot zijn debuutalbum, het biografische How I’m Feeling. Een pandemie later denkt hij vooral terug aan zijn kinderjaren en zijn innerlijke kind. Zijn tweede album All 4 Nothing is een poging om Leff van Lauv te onderscheiden, zijn ware zelf van zijn werk, de volwassen versie van wie hij is van de persoon die hij dacht te worden. “Het is het besef dat volwassen worden niet is zoals ik dacht dat het zou zijn”, vertelt hij aan Apple Music. “Het leven gaat er niet uitzien zoals ik dacht, en op momenten dat het wel zo is, maakt het me niet gelukkig. Wanneer was ik het gelukkigst? Als kind.”

In de kern is het een popalbum met een diepgevoelde lichtheid én donkerheid, met onderwerpen die uiteenlopen van meditatie tot verdovende middelen. “Opgroeien is zinloos als je vanbinnen niet verbonden bent met jezelf”, zegt hij. “De situaties zijn specifiek, maar ik hoop dat luisteraars zich herkennen in de emoties die je kunt voelen wanneer je zoekt naar licht, naar je ware zelf, op momenten dat je je daarvan verwijderd voelt.” Hieronder bespreekt Lauv All 4 Nothing, nummer voor nummer.

26
“Ik was een beetje aan het feesten in de studio en allerlei songteksten stroomden eruit. Ik voelde een vreemd soort schaamte. Het vatte een gevoel samen waar ik al lang mee zat, namelijk: waarom kan ik niet gelukkig zijn met alle geweldige dingen die in mijn leven zijn gebeurd? Waarom zit ik hier, ongelukkiger na mijn succes, en wat moet ik daaraan doen? Ik wilde beginnen met iets energieks.”

Stranger
“'Stranger' is een nummer over angst en pogingen om verliefd te worden. Het gaat ook over de erkenning van het feit dat relaties vaak mislukken, de angst om close te zijn met iemand en het besef dat je mensen vaak van je afduwt. Dat veroorzaakt veel onrust. Elk nummer gaat regelrecht over iets uit mijn leven. Ik schreef dit toen ik in een bepaalde relatie zat, maar het nummer gaat over mijn ervaring met daten als twintiger. Het mislukt altijd.”

Kids Are Born Stars
“Ik ontdekte meditatie gericht op je innerlijke kind en dat leidde tot dit nummer. Ik zat in behandeling ergens in Arizona en werd begeleid in mijn meditatie. Je visualiseert jezelf op jongere leeftijd. En voor mij kwamen er verschillende leeftijden langs. Mijn 8-jarige zelf, 12-jarige zelf en 14-jarige zelf gingen op kleine reisjes, om me opnieuw te verbinden met herinneringen uit die tijd, en met dingen die belangrijk waren of die ik juist vergeten was. 'Kids Are Born Stars' is de muzikale versie van die sessies, waarin ik terugkeer naar de tweede klas en tegen mezelf zeg: “Het komt goed.””

Molly In Mexico
“Het album gaat over de tweedeling van licht en donker. Beide streven naar hetzelfde gevoel. De ene vanuit een gezond, stabiel en vriendelijk perspectief; de andere zoekt telkens de kortste weg. Dan jaag je hoogtepunten na waarin je je vrij en explosief voelt, alsof je weer een klein kind bent.”

All 4 Nothing (I’m So In Love)
“Ik schreef dit destijds samen met mijn vriendin [Sophie Cates], een hele mooie ervaring. Een groot deel van dit album gaat over het herstel dat je in de liefde met iemand doormaakt. Het is een manier om je ware zelf en die kinderlijke energie te vinden. Dat is iets wat ik al heel lang niet had gevoeld, dat gevoel waarbij je in staat bent om jezelf over te geven. Dit voelt nu zo goed, en als dit stukloopt is al het werk wat we erin hebben gestopt voor niks geweest. Het streven is dat te voorkomen.”

Stay Together
“'Stay Together' grijpt me aan. Het gaat over prille liefde, toen ik niet echt wist wat liefde was, en ik allemaal grote plannen had.”

Summer Nights
“Ik luisterde naar heel veel danceachtige muziek, zelfs naar Future Nostalgia [van Dua Lipa]. Samen met een paar vrienden hielden we onze eigen kleine dancefeesten, en ik vond dat ik zelf wat moest maken. Jakob [Rabitsch], een van de producers, liet een keer een beat horen. Hij zei: “Ik heb die beat gemaakt met Guy [Lawrence] van Disclosure.” Het hele refrein was er plotseling. De akkoorden fascineren me, ze klinken als een klassieke piano in het begin. Het is heel erg onconventioneel.”

Time After Time
“Het nummer gaat deels over mijn houding tegenover verdovende middelen, maar het gaat ook over ongezonde relaties. Over waarom je er zo door wordt meegesleept, waarom het zo verleidelijk is. Het kan je kapotmaken en toch doe je het telkens opnieuw.”
Hey Ari
“Gelijk nadat ik 'Hey Ari' had afgerond en het voor het eerst in de studio hoorde, lag ik te janken op de vloer. Misschien zat ik aan de paddo's, maar ik lag te huilen. We hebben eerst een paar knallers en hier word je vervolgens wakker geschud. Je gaat door periodes in het leven waarin je alles probeert uit te zoeken en het juiste pad probeert te kiezen. En je hebt van die momenten waarop je beseft dat je iets anders moet doen omdat je niet gelukkig bent, en je dat niet langer moet uitstellen. Iedereen zou gelukkig moeten zijn. Dit nummer is een ontnuchterende boodschap voor mezelf.”

Better Than This
“Mensen verbazen zich erover dat mijn gedachten altijd afdwalen naar allerlei worstelingen, zelfs met een muzikaal opgewekte sfeer. Het is lastig voor me om iets te maken dat volledig positief is. Dus muzikaal kan het vrolijk overkomen, maar de songteksten gaan van nature niet die kant op.”

Bad Trip
“Dit is mijn persoonlijke favoriet. John Cunningham, de producer, had volgens mij het hele instrumentale deel al af. Hij liet het me horen en ik werd er helemaal verliefd op. Het gaat in feite over een slechte trip waarin je je afgesloten voelt. Het wekt volgens mij dezelfde energie op als [Rihanna's] 'We Found Love'.”

I (Don’t) Have A Problem
“Dat nummer gaat over het gebruiken van dingen ter vervanging van zelfvertrouwen. Het geeft je een schijn van zelfvertrouwen. Voor mij gaat het vooral over Adderall [een stimulerend middel]. Ik heb narcolepsie, dus ik ben de hele tijd echt moe. Tijdens mijn studententijd kreeg ik stimulerende middelen voorgeschreven, zoals Ritalin, om me wakker te houden. Aangezien ik geobsedeerd ben door productiviteit kan je wel begrijpen hoe dat verkeerd kan uitpakken.”

First Grade
“'First Grade' is het licht aan het einde van de tunnel. Je komt net uit een draaikolk en je keert terug naar de realiteit, terug naar het goede. 'First Grade' gaat over verliefd worden op iemand, dat je hen ziet voor wie ze zijn en hun worstelingen om zichzelf volledig te uiten herkent. Iedereen wil tegenwoordig beroemd zijn, dat is iets wat mij heel lang gek heeft gemaakt. Bij het schrijven van dit album kwam ik tot de conclusie dat iedereen op hun eigen manier een ster is. Sommige mensen verliezen het contact met delen van zichzelf, of ze hebben nooit de kans gekregen om een bepaald deel van zichzelf te koesteren. Ik vind het een mooie thematische afsluiter.”