Ontsnap met het verrassende album van het merkwaardige urbanpaar
J Balvin en Bad Bunny zijn twee van de grootste en drukste artiesten van het moment. Dat maakt al het knap lastig om ze in de studio te krijgen voor een gezamenlijk album, en dan komt daar nog het verschil in levensstijl tussen de supersterren bovenop. “Ik word om vijf uur ’s ochtends wakker”, vertelt Balvin aan Zane Lowe van Apple Music, “en hij gaat om vijf uur ‘s ochtends pas slapen. Ik sta op het punt om naar de sportschool te gaan en hij gaat naar bed.” Ze vormen een van de merkwaardigste koppels in de latin urbanmuziek: Balvin is een ervaren Colombiaanse zanger die in de afgelopen tien jaar het erfgoed van reggaeton heeft geëerd en verrijkt, Bunny is een extravagante en brutale nieuwkomer die snel naam maakte als een van de uniekste artiesten in de Spaanstalige trapscene. Het verrassende gezamenlijke album, waar Balvin vorig jaar al over sprak in Ebro Dardens programma op Beats 1, haakt in op hun grote doorbraak via de bijdrage aan Cardi B’s megahit ‘I Like It’ en drijft op een gezonde dosis wederzijdse bewondering.
“We zeiden allebei: ‘We moeten iets doen’”, vertelt Bad Bunny over hun reactie op het enorme succes van die tweetalige hit. “In de latinmarkt bestond er nog geen gezamenlijk project van twee grote artiesten met twee verschillende stijlen.” De latin urbanscene is hecht en daardoor kwamen de twee elkaar als vanzelf tegen. Alhoewel sommige songs al geschreven waren voordat ze doorbraken, is het grootste deel van het album afgerond voordat ze optraden op het festival Coachella in april 2019. Balvin en Bunny komen voort uit de meest levendige locaties voor moderne Spaanstalige muziek en zijn in hun werk een trotse representant van hun moederlanden. Hun samenkomst op OASIS zet een felle en welverdiende schijnwerper op de bloeiende latin urban.
De natuurlijke chemie die het paar al toonde op ‘I Like It’ en de losse single ‘Si Tu Novio Te Deja Sola’ uit 2017 is gedurende deze acht nieuwe tracks nog sterker. Op ‘QUE PRETENDES’ sluipt Balvin rond de strakke reggaetongroove terwijl Bunny’s gezongen bars juist alle kanten op stuiteren. Op het retro klinkende ‘MOJAITA’ komen hun uiteenlopende manieren om te charmeren samen in een bevredigende mix, die de eigenheid van hun persoonlijke en populaire aantrekkingskracht onderstreept. De emoties lopen hoog op in de puntige coupletten die ze uitwisselen op ‘ODIO’, dat wordt ondersteund door een luchtige beat. ‘YO LE LLEGO’ overgiet trap met een sausje van pikante salsa, terwijl het met drank overgoten ‘LA CANCIÓN’ jazzy flarden mengt met een gedempte dembow-beat.
Afwijken van de genreregels was voor beide artiesten cruciaal bij hun doorbraak en die aanpak zetten ze door op OASIS. De doorgewinterde Argentijnse helden van Los Enanitos Verdes voegen wat rock toe aan ‘UN PESO’, terwijl de samenwerking met Mr Eazi op ‘COMO UN BEBÉ’ latin urban fuseert met afrobeat. Wat Bad Bunny betreft gaat dit project om meer dan alleen maar muzikale stijlen vermengen. “Er is een boodschap die verder gaat”, zegt Bunny. “Dit is geen project van mij met iemand uit Puerto Rico. Het is iets groters.” Balvin voegt toe: “We willen gewoon onze cultuur verheffen, snap je? Als ik win, winnen zijn. Als wij winnen, dan winnen we allemaal.”